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水環境といったらなにはともあれ、いちばん最初に、「ＢＯＤ（Biochemical Oxygen Demand）」という言葉を覚えなければならない。ＢＯＤはたとえば試験問題にだされるような、特別な知識でなく、もはや常識となるべき言葉といっていいだろう。
ＢＯＤはどれだけ水が清潔かという指標である。生物化学的酸素要求量、有機物が、つまり汚れが、水中で微生物によって分解されるときに必要とされる酸素の量。汚れていればいるほど、微生物は酸素をより必要とするわけで、じっさいに微生物を使い、２０℃で５日間のあいだに減少する酸素の量を計測し、mg／１という単位で表す。
ＢＯＤは数字が多いほど、「汚れている」といえる。建設省（現・国土交通省）が発表した平成２年の一級河川の汚染状況は、ワーストワンは綾瀬川で、ＢＯＤは１６．５mg／ｌ。大都市周辺では、多摩川４．６mg／ｌ 荒川５．２mg／ｌ、淀川２．９mg／ｌである。
一級河川でもっともきれいなのは、後志利別川で０．３mg／ｌ。いわゆる清流とよばれる水は、１mg／ｌ以下。食品を見てみよう。牛乳は約１万mg／ｌ、みそ汁約２万、ビール５〜１０万mg／ｌ、日本酒１５〜２０万。液体食品はおそろしいばかりの「汚染物質」なのだ。
そこで思い出されるのが、養老の滝である。孝行息子が山へ行くと滝から酒が流れ落ちていたという話。もしあれが現実なら、桃源郷どころか、たいへんな環境破壊となるわけである。平均すると処理場へやってくる下水のＢＯＤは１５０〜１８０mg／ｌ、放流されるときはそれが１０〜２０mg／ｌに落ちている。養老の滝は処理以前の下水より１０００倍は汚れている計算だ。 |
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上水道が先か、下水道が先か。明治の京都で議論がかわされた。当時コレラが流行した。どちらを先に作ればコレラが予防できるか。
両方に根拠があった。当時のドイツ衛生界の重鎮マックス・フォン・ペッテンコッフェルはこう主張していた。伝染病は細菌だけでなく、その土地の湿潤状態に起因する、というのが彼の論拠だった。病原菌は地中に入り、いっそう有毒となってのち人に感染する。したがって、下水が先である。
上水が先だ、と主張する人々のよりどころは、かのコッホである。伝染病は単に細菌によって引き起こる。細菌の入り込む余地のない鉄管で水を送ればいい。つまり上水が先である。
この論議はけっきょく上水派が勝利した。しかし、下水が先との主張は正論で、いちどは京都議会も採択したのだった。上水に落ち着いたのは、衛生上の理由というより、道路建設、電力確保、国家予算など他の要素により、琵琶湖から水を引く計画が採択された。つまり上水である。
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水道水のおいしく安全に飲む２つの方法。
その（１）。朝いちばんの水は避ける。夜間に水道管にとどまっていた水はカナっ気やいやな臭いを発生することがある。これの対処法は簡単だ。蛇口をひねって水をいきおいよく出す。約１分間。バケツでおよそ１杯分。旅行などで１週間ほど使わなかったときは、２分、バケツ２杯分ほど。流した水は捨てないで、掃除や洗濯に使う。
その（２）。塩素処理するときに生じるトリハロメタン。ガンの原因となる可能性があるからないほうがいい。水道水は、もしオゾン処理をしていれば、トリハロメタンは生じない。しかも、水道水に、ある、とはいっても濃度が低く、いたずらに危険視するほどではない。それでもゼロにしたければ、１０分間煮沸する。トリハロメタンは高温で一時増加する。しかし沸騰状態を１０分〜２０分続けると、ほぼ完全に揮発する。 |
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